声調符号のついていないpinyinは何ですか？

Q:“妈妈”māmaの２つめのmaとか、“喜欢”xǐhuanのhuanとか、声調符号のついていないpinyinがあります。これはどういうことですか？
A:それは軽声です。軽声は前の音節に続いて短く添えます。
“妈妈”māmaのように必ず２音節目を軽声で発音しなければならないものもありますし、“帮助”bāngzhùまたはbāngzhuのように２音節目を軽声で発音してもしなくても意味が変わらないものもあります。
気をつけなければならないのは、軽声にするかしないかで意味が変わるものがあることです。例えば“东西”はdōngxīと読むと「東西」という意味で、dōngxiと２音節めを軽声で読むと「物、品物」という意味です。